גן מירי

הגישות השונות לגבי תהליך הגמילה מחיתולים נבדלות ביניהן על פי מידת המשמעות שמייחסים ההורים לגמילה. אם הם מחשיבים יותר את הצורך בהכנסת הילד לקהילה ולנורמות ההתנהגות שלה, הם יכוונו אותו וינסו לשלוט בתהליך במטרה להגיע כמה שיותר מהר לתוצאה הרצויה. אם הם מחשיבים יותר את התפתחות העצמאות והשליטה העצמית של הילד, הם יאפשרו לו יותר שליטה ועצמאות גם בקביעת הזמן והאופן בו ייגמל מחיתולים.
לפני שמתחילים לגמול ילד מחיתולים, עליו להיות בשל מכמה בחינות. מומלץ לחכות לשלב שבו נראה כי הילד מוכן מכל הבחינות, אחרת עלול תהליך הגמילה להפוך לזירת מאבק בין ההורים לילד.

בשלות פיזיולוגית: בערך בגיל שנה וחצי רוכש הילד יכולת פיזיולוגית לשלוט בשרירי הסוגרים (פי הטבעת, שלפוחית השתן), כשהיכולת לשלוט בפי הטבעת קודמת לשליטה בשלפוחית השתן. הוא יכול גם להבחין בתחושות הקודמות להטלת שתן או לפעולת מעיים, אולם יכולת זו תלויה ברמת הבשלות של מערכת העצבים המרכזית, ולכן אין שום טעם לנסות וללמד את הילד להבחין או לשלוט בפעולת המעיים.

ישנם כמה סימנים לכך שהילד מוכן פיזיולוגית לגמילה מחיתולים: לפני שהוא יעשה את צרכיו בחיתול, הוא בדרך כלל ילך הצדה, כמתבודד; לעתים הוא פשוט יאמר "פיפי" או "קקי", או כל ביטוי אחר שמתקשר לתחושותיו; ההפסקות בין ההחלפות יהפכו ארוכות יותר, ולעתים החיתול יהיה יבש.

בשלות מוטורית: ילד בסביבות גיל שנתיים יכול בדרך כלל ללכת באופן חופשי קדימה ואחורה, להתיישב על כיסא (כדי שיוכל לעשות צעד אחורה ולהתיישב על הסיר או האסלה), ולמשוך למטה מכנסיים עם גומי.

בשלות שכלית: ככל שגדלה שליטתו של הילד על עשיית הצרכים, מתפתחת גם הבנתו לגבי הקשר בין התחושות שלפני, בזמן ואחרי. הוא מבין שמיד בהמשך לתחושת השלפוחית המלאה, אם ישחרר את השריר המתאים הוא גם ירגיש שהפיפי יוצא, ואחר כך שהחיתול רטוב.

בשלות רגשית: בסביבות גיל שנתיים מתחיל הילד להראות סימני עצמאות, ורצון לעשות דברים לבד. הוא יסרב שיעזרו לו או יעשו בשבילו, ולעתים אף שיחליטו בשבילו.

בשלב זה בהתפתחותו עשויים להתרחש שני תסריטים שונים הקשורים בגמילה מחיתולים:

בתסריט האחד הילד השואף לעצמאות ירצה לחקות את המבוגרים סביבו, ויוריד בעצמו את החיתול. הוא עשוי להיות בעל משמעת עצמית גבוהה, לעתים עד כדי יכולת להיגמל בעצמו, כמעט ללא עזרה מן המבוגרים.

בתסריט השני, רצונו של הילד להיות עצמאי יגרום לו לסרב לשתף פעולה, והוא לא יהיה מוכן לסגל לעצמו את ההרגלים שהמבוגרים מנסים להקנות לו.

בכל מקרה, מומלץ לחכות לשלב שבו נראה כי הילד בשל לגמילה מכל הבחינות, ויש סיכוי לזכות בשיתוף פעולה מצדו, אחרת עלול תהליך הגמילה להפוך לזירת מאבק בין ההורים לילד.

עצות שימושיות

• חשוב לזכור כי מדובר בתהליך גמילה מהרגל (עשיית הצרכים בחיתול) ובמעבר להרגל חדש. הילדים נבדלים זה מזה ביכולת ההסתגלות שלהם למעברים ולהרגלים חדשים. לכן יש כאלה המתרגלים מיד לחבר חדש, לגננת חדשה או למקום חדש, ויש שאפילו שמחים לשינוי, ואילו אחרים נרתעים ודוחים ככל האפשר שינויים וחידושים. עם ילדים מהסוג האחרון יש להתכונן לתהליך ארוך מעט יותר.
• כדאי להכין את עצמכם ואת ביתכם ל"תאונות" הקשורות בתהליך הגמילה. הצטיידו בבגדים רבים להחלפה בכל זמן, הזיזו שטיחים, שימו כיסויים על הספות וכדומה.
• אין דרך אחת נכונה לגמול מחיתולים, ואין ילד דומה בדיוק לאחיו ובוודאי לא לחברו מהגן. כל דרך בה תבחרו יכולה להתאים, כל עוד אינה פוגעת בהתפתחותו התקינה של הילד.