גמילה מחיתולים", "חינוך לניקיון", "הרגלי שירותים" ועוד כהנה וכהנה שמות ניתנו לאותו מעבר שעושה הילד מעשיית צרכים בחיתול לעשיית צרכים בסיר או באסלה.
הורים רבים רואים במעבר זה ציון דרך משמעותי בהתפתחות הילד, ואף נוטים להשוות את גיל הגמילה של ילדם לזה של ילדים אחרים.
מהי באמת המשמעות של מעבר זה? מה ניתן לעשות כדי לעבור אותו על הצד הטוב ביותר?
עבור הילד הגמילה מחיתולים הנה שלב נוסף בהתפתחותו: עצמאותו, תחילת שליטתו בגופו ובמעשיו, הפיכתו לאדם ברשות עצמו.
עבור ההורים מציינת הגמילה מחיתולים שלב נוסף בכניסתו של הילד לחברה בה הוא חי, ולמידת הנורמות ההתנהגותיות של המשפחה והסביבה.
ניתן לומר, אם כן, שהגמילה מחיתולים הנה הליך רגשי וחברתי, מלבד היותה הליך טכני ופיזי. לפיכך יש חשיבות לדרך בה גומלים ילד מחיתולים, כמו גם לשלב בו מתחילים לגמול אותו.
